El ceibo: flor nacional
árbol de ceibo
La flor del árbol de ceibo es la flor nacional uruguaya,
hecho que comparte con Argentina. Su nombre científico es erythrina
cristagalli. Autóctono de Uruguay, el árbol crece también en el territorio del
norte argentino, sur de Brasil, Paraguay y Bolivia.
El ceibo se encuentra en su forma silvestre en zonas
húmedas, bañados, bordes de ríos y arroyos. Puede alcanzar los veinte metros de
altura.
Patito de ceiboSu follaje es perenne, tiene floración desde
principios de noviembre hasta finales de febrero. Sus flores son muy peculiares, son rojas, tienen cinco
pétalos. Los niños suelen hacer “patitos” con la flor del ceibo.
ceibo blancoExisten dos tipos de ceibo, la flor nacional
roja pertenece a la especie común o del plata.
Así mismo, existe otra especie de ceibo con flor de color blanco, que
crece silvestre únicamente en territorio uruguayo.
La madera del árbol de ceibo es liviana y blanda. Los
indígenas la usaban para construir canoas por su flotabilidad, pero en la
actualidad no se utiliza.
Es un árbol casi exclusivamente ornamental, se halla en
plazas y parques de todo el país, y es muy frecuente hallarlo en los jardines
de las escuelas públicas.
Leyenda sobre el origen del ceibo
Cuenta la leyenda de los indios guaraníes, que el origen del
árbol se remonta a la historia de la hija del cacique llamada Anahí. Vivían en
las márgenes del río Paraná. Anahí tenia la voz más bella que la de cualquier
pájaro, pero era muy fea, por lo cual no
tenia hijos.
Un día llegaron los españoles a la rivera del río. El
cacique, seguido por su tribu, decide atacar al campamento español y muere en
enfrentamiento.
Pasado el tiempo, Anahí vigila día y noche a quien dio
muerte a su padre, hasta que encuentra el momento oportuno para matarlo,
mientras hacía de centinela. Para darle muerte se aproximó demasiado y fue
apresada por otros españoles luego de disparar la flecha mortal.
Los españoles la torturaron y ataron a un árbol, para darle
muerte prendiéndola fuego junto a él. En
vez de gritos de dolor, los españoles escucharon los cantos de Anahí, y vieron
cómo el fuego no la quemaba y cómo se elevaba hacia el cielo
Flor de ceiboLos soldados españoles corrieron espantados
hacia el campamento. Los indios de su tribu, seguidos por su chamán se
acercaron al árbol donde amarraron a Anahí y se encontraron con un árbol nuevo,
nunca antes visto, con flores rojas con formas de llama. Así nace la leyenda
del árbol de ceibo, y así nace el árbol de ceibo.
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